在宏观层面，温度是人们可以感受到的物体的冷热程度。而在微观或者说物理本质层面，温度表征组成物体的微观粒子热运动的剧烈程度。温度量是七个基本物理量之一，无论是科学研究、工农业产品生产、还是健康医疗，都需要对温度的一致
和准确测量，温度渗透于人类生产生活的每个方面。
国际单位制中的热力学温度(绝对温度)的单位是开尔文(K)。其定义可追溯至1848年，英国物理学家开尔文根据一个理想可逆循环热机效率为常数的物理规律，提出热力学温度标尺概念、以及在某个热状态恒定的固定点(如纯物质相变点)上定义该标尺单位的建议。至该建议提出一百多年后的上世纪五十年代起，开尔文被定义为水三相点热力学温度的1/273.16。然而，国际计量界系列科学研究和国际计量委员会开展的水三相点关键比对都显小水中氢氧同位素丰度随水源、蒸馏过程的不同会有明显差异;三相点容器长期存放，器壁的钠元素会溶入纯水样品，这些因素都致使实际复现的水三相点的温度偏离理想值(开尔文定义值)
因此，为了脱离实物对单位定值的影响，实现任意时间、任意地点、任意温度范围的温度测量单位量值的恒定，国际计量委员会建议在基本物理关系下，利用玻尔兹曼常数来重新定义温度单位。为了验证新定义的无偏性，要求至少要通过两种完全独立物理原理的方法重新测定该常数。